肠道内的微生物可以促进膳食中脂肪的吸收
你可能认为你所食用的食物会全部被自己吸收，但实际上你与你消化道内的微生物共同享用这些食物。北卡罗莱纳州大学医学院的一项新研究发现，一些肠道微生物能高效吸收我们饮食中的脂肪，从而使宿主生物体能从相同数量的食物中吸收更多的热量。
UNC细胞和分子生理学系副教授John Rawls博士说：这项研究首次证明在肠道内的微生物可以促进膳食中脂肪的吸收，微生物吸收这些脂肪后能随后将其在体内代谢。这项研究结果强调了微生物、饮食和宿主生理之间的复杂关系。
以往的研究表明，肠道微生物只是帮助复杂的碳水化合物的分解消化，但他们在食物中脂肪代谢中的作用到现在为止仍然是个谜。这项研究结果发表在2012年9月13日的Cell Host & Microbe杂志上。
相关研究在斑马鱼上开展，通过喂养用荧光染料标记脂肪酸的鱼，研究人员能够直接观察肠道微生物在存在或不存在两种情况下脂肪的吸收和转运。
研究人员定位于一组细菌即有助于脂肪吸收增加的厚壁菌门。他们发现，肠道丰富的厚壁菌受饮食量的影响：喂正常食物量的斑马鱼通常有更多的厚壁菌门细菌，而被处于几天饥饿状态的斑马鱼肠道内厚壁菌门数量则较少。其它研究证实了肠道中相对丰富的厚壁菌与人类肥胖有较高的相关性。
Ivana Semova博士认为研究结果证实了肠道菌群可以通过刺激脂肪的吸收能力增加宿主从饮食中摄取热量。研究的另一个意义就是，通过改变某些微生物如促进脂肪吸收的厚壁菌门，或许能改变我们从饮食中对脂肪的吸收。
尽管这项研究结果只涉及到斑马鱼，而并未在人身上得到验证，但研究人员说，这些最新研究为帮助开发新方法来治疗肥胖症和其他疾病带来了新思路。例如，如果我们能够了解特定的肠道细菌是如何能刺激食物中脂肪的吸收，那么我们就可能能够利用这些信息来开发新的方法来减少脂肪吸收，进而治疗肥胖相关的代谢性疾病，同时也可以改善脂肪吸收障碍造成的营养不良症状。