天然油漆材料之桐油（四）
桐油的特性
桐油的主要组成是桐油酸，它含18个碳、3个共轭双键，易起氧化聚合作用，而使桐油具有结膜较快的特性。桐油酸具有异构体。在天然桐油中只含有α—桐油酸，不含β—桐油酸。而α—桐油酸在日光、碘、硫、硒等的催化下可转化为β—桐油酸。当桐油在储存过程中暴露于日光下时，常会出现很少的白色结晶粒子，然后逐渐全部变成白色固体，这就是α—桐油酸转变为β—桐油酸的结果。β—桐油酸不溶于一般溶剂，且聚合速度快于α—桐油酸。储存过久的桐油有可能产生变型，其结果是高温下更易成胶，按成胶试验测定其胶化时间有时将缩短至4分钟以下，使熬炼的控制变得更加困难，干燥性能反而有所减退。因此，为了避免变型，桐油应密闭储存，防止进入杂质，若发现有少量的白色结晶粒子时，应尽快使用，不应再久存。
桐油在制造油基树脂漆时与其他千性油相比，有突出的优点：一是它的聚合速度快，不必先经聚合，直接使用生桐油就可以与树脂一起高温熬炼，制得的产品涂刷后不会产生发粘等弊病；二是桐油的干燥速度快，漆膜坚硬致密。桐油的干燥以聚合为主，在干燥过程中，由氧化分解所产生的羟基酸类较少，因而能耐碱、耐水，漆膜不易膨胀。如与其他干性油(如亚麻仁油)适当配合使用，可以发挥桐油和亚麻仁油各自的长处，增进漆膜的耐久性能。
桐油在使用过程中虽有许多优点，但也有不足之处。比如单独使用桐油，其涂膜易失去应有的弹性，不能适应受温度变化而发生的伸缩作用，易早期形成微细的裂纹等。
桐油还有一个缺点是抗气性不好。生桐油涂成薄膜，干后会形成严重的皱纹表面，熬炼得不好的熟桐油，涂膜仍然会出现丝纹、网纹及霜花等现象。如受到二氧化氮、二氧化碳、二氧化硫等气体的影响，漆膜表面会出现晶纹，其中以二氧化氮的作用最为显著。漆膜出现晶纹会引起涂膜不平整并促使涂膜早期破坏。解决桐油的抗气性问题，可将它迅速加热到260℃以上，并快速冷却。
温度是一个重要条件，如低于此温度，仍有可能出现抗气性不好的缺点。此外，升温与降温的速度对抗气性也有影响，升温慢，或低温保持较长时间，或降温过慢，都有可能导致抗气性不好。
桐油聚合速度受温度的影响极为明显，因此在熬炼桐油时必须加以密切注意。如在150℃时约需60小时才能胶化，而在280℃以上时不到10分钟即可胶化。温度越高，胶化速度成倍提高。由于桐油聚合是放热反应，热能不易被桐油的聚合体导出，因而促使温度继续上升，就是桐油离火后还有可能自动升温，如不及时降温会引起胶化报废。为此，根据桐油这一特性，在熬炼桐油时，为防止操作不当致使升温过快，在生产中加入松香或冷桐油等，可以延缓桐油的胶化。